Лидер за граждански права: Защо не можах да гледам „Цветът лилав“ с майка ми
Бележка на редактора: Преп. Уилям Дж. Барбър, II е директор на Центъра за обществена теология и обществена политика на Йейл и президент на Repairers of the Breach, организация с нестопанска цел, ангажирана с изграждането и подкрепата на морални движения за социална промяна. Той е бил президент на NAACP на Северна Каролина от 2006 г. до 2017 г. и в борда на директорите на Националната NAACP от 2008 г. до 2020 г. Възгледите, изразени в този коментар, са негови собствени. Вижте в CNN.
В деня след Коледа заведох 90-годишната си майка да гледа „Цветът лилав“ в Грийнвил, Северна Каролина. Излетът беше подарък за майка ми, която трябва да получи най-високата награда на Северна Каролина за обществена служба през идния уикенд за това, че е помогнала за интегрирането на държавните училища в щата през 60-те години.
Пътуването ни на кино също беше подарък за мен. Не знам още колко години ми остават с майка ми. Тези времена са ценни и бях благодарен, че се върнах у дома в източна Северна Каролина, за да се насладя на този филм заедно с нея. За съжаление, плановете ни бяха прекъснати, когато управителят на местния театър AMC избра да извика полицията, вместо да се съобрази с моето увреждане.
Повече от 30 години страдам от форма на артрит, наречен анкилозиращ спондилит. Ходя с два бастуна и трябва да имам помощник, който носи висок стол с мен навсякъде, защото бедрата ми са споени и не мога да се наведа, за да седна на нисък стол.
Когато бях инвалид от тази болест като млад мъж, се борих със сериозна депресия. Страхувах се, че ще трябва да изживея остатъка от дните си в леглото на старчески дом. Но майка ми, пианистка, дойде в болницата и свири химни, докато екип от лекари и терапевти, треньори по плуване и молитвени воини се обединиха, за да ми помогнат да видя, че въпреки че тялото ми беше счупено, мога да науча нов начин да се придвижвам Светът.
Поглеждайки назад, сега разбирам, че общественото ми служение е оформено от внимание към уязвимите, което може би никога нямаше да оценя, ако самият аз не станах уязвим.
Днес аз преподавам на студенти, които се подготвят за служение в Yale Divinity School. Казвам им, че трябва да работят усилено, за да разберат Библията, теологията, историята и пасторската практика, ако искат да поемат служението на Исус; но също така ги уча, че няма начин да следват Исус, без да се научат да обръщат внимание на хората, които са счупени и уязвими в обществото. „Каквото и да сте направили на най-малките от тия“, казва Исус в Евангелието на Матей, „на Мен сте го направили“. Ако Божият образ е във всеки човек, теологията учи, че пропускаме нещо от истината за Бог, ако някой човек бъде изключен.
Това не е само християнска ценност; това е основополагащ принцип на американския експеримент в областта на демокрацията. Обещанията за свобода и равенство се основават на споделен ангажимент да се чуе всеки глас - демократична практика, която изисква приспособяване за хората с различни възможности.
Въпреки че отне векове на Закона за американците с увреждания (ADA) да стане закон, той се основава на предоставянето на 14-та поправка за еднаква защита съгласно закона, за да гарантира обществено настаняване на всички хора съгласно дял III. Съединените щати не правят тези улеснения само като отстъпка пред исканията на протестиращите. Ние се ангажираме с това като хора, защото вярваме, че сме по-добри с приноса на онези, които иначе биха могли да бъдат изключени.
Когато мениджърът на театъра AMC ми каза, че не мога да използвам стола, който ми позволява да участвам в обществения живот, като каза, че не е инвалидна количка, не я предизвиках, просто защото исках да видя филм с майка ми. Предизвиках я, защото знам, че съм носил същия този стол в лекционни зали и амвони в цялата страна; на срещи в Белия дом и на Капитолийския хълм. Ако не мога да седна на стола си в театър в Грийнвил, Северна Каролина, тогава знам, че има хиляди други хора, които ще бъдат изключени от обществените пространства в тази нация. Знам и какво е чувството – да не мога да се присъединя към семейството си на разходка или да присъствам на среща, защото няма достъп до място.
Ето защо не можех просто да си тръгна, когато директорът на един театър ми каза, че не могат да се съобразят с увреждането ми. Радвам се да чуя от главния изпълнителен директор на AMC Адам Арон, който се извини от името на компанията и планира да пътува до Северна Каролина, за да се срещне с мен.
Разочарован съм, че майка ми и аз не успяхме да се насладим на „Цветът лилав“ заедно, но също така вярвам, че демокрацията зависи от ангажимента да вървим напред заедно. Не искам тази история да е за грешка на мениджър или за моето разочарование. Бих искал да се отнася за всички нас, тъй като виждам колко е важно да включваме хора, които може да не могат да участват в обществени дейности без специални условия. Искам да видя нови политики, обучение и подновен корпоративен ангажимент, така че когато някой американец види „AMC“, да може да знае, че това означава „Настанява ме с любезност“.
Вземете нашия безплатен седмичен бюлетин
След като излязохме от театъра, майка ми ми каза: „Не разбирам защо хората не могат просто да бъдат свестни?“ Не се срамувам от увреждането си, но се срамувам, че във време, когато сме изправени пред война, бедност и множество реални предизвикателства в този свят, някой би избрал да използва властта си, за да откаже на човек с увреждания разумно приспособяване .
Някои смятат, че е лесно да се отчаят пред лицето на такава нехуманност, оплаквайки се, че американският експеримент с мултиетническа демокрация изглежда се разпада по шевовете. Но всеки път, когато се сблъскам с отчаянието, умът ми се връща към болничното легло, където се чувствах толкова сам и безнадежден, и си спомням какво научих от собствения си опит: когато всички се съберем, има Сила, по-голяма от всеки един от нас мога да си представя, че може да се появи, за да направи изход от нищото. Това не е вярно само в личния ни живот; това е добрата новина, от която се нуждаем и в нашата политика. Когато разбитите и отхвърлените се съберат и настояват да бъдат изслушани, има сила да възкреси сухите кости и да вдъхне живот на една демокрация, която някои смятат за твърде отминала.
Това е надеждата, която ми позволи да се моля за управителя на AMC и полицията, които тя ме повика тази седмица, и това е надеждата, която ме кара да се боря за сърцето на американската демокрация, докато навлизаме в 2024 г.
